Internet ha revolucionado nuestras vidas en los últimos años, y el aprendizaje de inglés no es la excepción. Cada vez más ofertas educativas de cursos de inglés a distancia pueblan la red, y los futuros estudiantes se preguntan si es una posibilidad conveniente, o si, por el contrario, han de enfrentar desventajas incompatibles con el aprendizaje mismo. Si bien todo lo que un ser humano emprende en el vida tiene puntos positivos y negativos, las ventajas de un curso de inglés a distancia superan con creces el número de los supuestos inconvenientes o ’desventajas’:
- Provee un aumento de acceso a la educación para aquellos que de otro modo no tienen otras oportunidades debido al trabajo, la familia o limitaciones físicas
- Un curso de inglés a distancia provee una modalidad de enseñanza más adecuada para ciertos alumnos y brinda una mayor flexibilidad para la programación del horario de aprendizaje de los estudiantes, pues pueden determinar la hora y el lugar de la clase
- Proporciona una mayor flexibilidad en la ubicación mientras se estudia: los estudiantes pueden participar del curso en casa, en el trabajo, en la escuela o en una biblioteca
- Facilita una mayor interacción alumno-instructor y aumento la interacción con los compañeros en línea y fuera de Internet.
- Los buenos cursos de Inglés a distancia facilitan el desarrollo individual sin descuidar el aspecto grupal y la colaboración con los pares y el instructor para lograr el desarrollo
- Brindan la oportunidad a instructores y alumnos de desarrollar competencias y habilidades en el uso de las nuevas tecnologías.
- Permiten el acceso a los recursos y expertos mundiales, en comunicación a través de Internet y permite la internacionalización de las oportunidades de aprendizaje.
- Al estar centralizados los recursos, pueden producirse materiales de mayor calidad para su distribución.
- Un curso de inglés a distancia brinda la posibilidad de igualar el acceso a la educación.
Como podrá percibir el lector, los cursos de inglés a distancia ofrecen una gran variedad de ventajas. Sin embargo, cabe destacar algunos posibles inconvenientes:
- El tiempo que algunos novicios deben invertir en aprender a manejarse en este medio
- El tiempo que transcurre entre la necesidad de los estudiantes y la retroalimentación, es decir, el tiempo transcurrido entre la necesidad de apoyo para el alumno y la resolución de su problema.
- En un curso de inglés a distancia, el estudiante debe ser más activo y autónomo y esto podría depender de la motivación y la iniciativa individual.
- Ocasionales sentimientos de aislamiento y la consecuente falta de cumplimiento de programa.
- Un curso de inglés a distancia exige gran esfuerzo y el coste de desarrollar los materiales apropiados por parte del instructor y exige gran esfuerzo para crear y mantener la infraestructura tecnológica
Los cursos de inglés a distancia no son para todos: no son para alumnos indisciplinados ni para instructores inflexibles. Con todo, las ventajas superan en número y en valor a los posibles inconvenientes y eso lo confirma el número creciente de candidatos que decide tomar un curso de inglés a distancia.